Original Comic Strip, Animation and Illustration Art: Stan Drake

Aujourd'hui, voici une planche originale tirée d'un excellent comic strip, The Heart of Juliet Jones (Juliette de mon coeur, dans sa version française), un soap opera créé en 1953 par Stan Drake (1921-1997), avec le scénariste Elliot Caplin. Comme les images de cet article en témoigneront, Drake était un très bon dessinateur, qui reste un peu méconnu malheureusement.

La planche que je possède date du 29 août 1967:

Et les gros plans de chaque case:

Ni Eve ni Juliet (les deux sœurs héroïnes de l'histoire) n'est présente dans ce strip, mais on peut quand même se rendre compte du talent de Drake. On y voit, le quarterback Greg Delmonico et sa petite amie Tamara Chaney (je crois) prendre place une décapotable et filer à toute berzingue. Aucune autre idée du contexte de l'histoire !

Je possède un autre original de Juliet Jones, mais il n'est pas très intéressant, car deux des cases sont principalement des photostats. En effet, Stan Drake n'a pas hésité à découper des anciens strips pour composer plus rapidement certaines cases des nouvelles planches qu'il avait à faire. Au final, des anciens strips ont été massacrés, et des "nouveaux" présentent des photocopies en lieu et place de vrais dessins à l'encre. Dommage ! Mais après tout, en tant que dessinateur, il avait le droit de faire ce qu'il pensait être le mieux pour arriver au résultat qu'il visait. Bref, tout ça pour dire que je montrerai cette planche une autre fois peut-être.

Comme d'hab', une rapide bio de l'artiste:

Après avoir été l'assistant de Bob Lubert et Stan Lee, servi dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre Mondiale et travaillé dans la pub, Drake crée The Heart of Juliet Jones en 1953, avec Elliot Caplin au scénario, et le dessine jusqu'en 1989. Le strip est ensuite repris par Frank Bolle. (Je possède d'ailleurs des strips originaux des années 90, dessinés par Frank Bolle, donc, mais ils sont un peu moins intéressants graphiquement que ceux de Drake, bien que Bolle soit très talentueux lui aussi ; j'en reparlerai sûrement dans un article à son sujet.) Sur ce strip, Drake a été assisté par Tex Blaisdell, Frank McLaughlin et Bob Lubbers (notamment pendant sa période de convalescence suite à l'accident de voiture qui coûta la vie à son ami Alex Raymond en 1956 et lors duquel il était passager).

On lui doit aussi Kelly Green, une BD à destination du public européen, qu'il a créé avec Leonard Starr et qui a été publiée en France par Dargaud dans le magazine Pilote.

Pour en revenir à Juliet Jones, il s'agit pour une fois d'un comic strip qui a été correctement réédité.

Ainsi, en français, on peut trouver deux tomes chez Futuropolis, mais ils ne couvrent que les trois premières années. On les trouve assez facilement en vente en neuf.

Mais, surtout, Classic Comic Press a entrepris de rééditer l'intégralité du strip (en anglais, forcément), et quatre livres ont déjà ainsi été publiés, couvrant les sept premières années du daily et même les planches du dimanche (d'autres volumes sont en préparation). J'ai déjà parlé de cette petite maison d'édition tenue par Charles Pelto, grâce à laquelle on peut retrouver de nombreux comic strips mythiques, comme The Cisco Kids et Mary Perkins On Stage. Voici le lien vers le site.

Dans un tout autre registre, voici le pilote de la série télé The Heart of Juliet Jones, qui date de 1954 et qui n'a apparemment jamais été diffusée ! En tout cas, les personnages sont physiquement assez fidèles à ceux de la bd: https://www.youtube.com/watch?v=5Al-YhouqrY

Je termine avec quelques autres planches originales dessinées par Drake (planches que je ne possède pas, malheureusement) et qui sauront certainement convaincre n'importe qui de son talent:

Des Juliet Jones: