Illustration encre / lavis par George Wunder

Comme je le disais dans mon précédent post, voici une illustration de George Wunder que j'ai enfin pu scanner en meilleure qualité. (Pour info, le dessin-même fait environ 20 x 30 cm.)

N'oubliez pas de cliquer pour agrandir l'image.

George S. Wunder est né le 24 avril 1912 à Manhattan. Après avoir suivi des cours de dessin par correspondance, il entre en 1936 dans l'équipe de dessinateurs œuvrant pour l'Associated Press, l'agence de presse fondée en 1846 et basée à New York.

L'illustration d'aujourd'hui a été publiée par AP (probablement en 1946) dans différents magazines.

Voici la page d'un des journaux où a été publiée cette image.
Cette image provient du site The Fabulous Fifties, un blog très intéressant sur lequel on trouve de nombreux articles en rapport avec les comics et les comic strips.
 

Cette illustration fait partie d'un ensemble de dessins sur le thème des "First Peacetime Vacation", les premières vacances d'été post seconde guerre mondiale des citoyens américains, ici Monsieur et Madame "U. S. Citizen" (les USA étant entrés en guerre le 8 décembre 1941, et le Japon signant sa reddition le 2 septembre 1945).

Ainsi, on conseille au vacancier de bien faire vérifier la voiture familiale avant le départ, ou encore de réserver son hôtel à l'avance, sous peine de mauvaise surprise. On parle aussi des "joies de la pêche qui sont de nouveau ouvertes à tous" sous une pluie battante qui inonde la barque. Bref, le trait y est gentiment satirique, à la manière d'un MAD avant l'heure.

Quelques autres illustrations de George Wunder apparaissent de temps à autres sur Internet, mais il est assez rare de tomber sur de bons exemplaires. En voici quelques uns (qui ne sont pas à moi).

Avec quelques gros plans toujours intéressants, pour se rendre compte que Wunder maîtrisait bien le lavis.

Et d'autres exemples d'articles illustrés par Wunder pour AP.

Wunder reste surtout connu pour avoir repris le célèbre strip Terry & The Pirates à la suite de Milton Caniff, en 1946. Il le dessinera pendant 27 ans, jusqu'au 25 février 1973.

L'une des particularités de ce strip est que le personnage principal, Terry, grandit et vieillit au fur et à mesure.

Je remets ici l'un des strips de Terry & The Pirates que je possède, en attendant de scanner un jour les autres:

Et quelques autres de bonne qualité (mais que je ne possède pas).

La qualité graphique de ce strip est plutôt élevée, Wunder aimant détailler chaque case. Les décors sont souvent très fouillés, et rares sont les zones blanches.
Le reproche qu'on pouvait faire à Wunder concernait le visage de ses personnages qui, parfois, se ressemblaient un peu trop. C'est ainsi relativement flagrant sur les exemples suivants.

Par ailleurs, s'il tenta "d'imiter" un peu le style de Caniff au début, il s'en détacha ensuite complètement et en arriva à styliser les visages d'une façon assez originale, comme on peut le voir sur ces "Sunday" strips.

Milton Caniff ne possédait pas les droits pour Terry & The Pirates. Aussi, quand Caniff arrêta la série, le propriétaire, New York News Syndicate, lui chercha un remplaçant. Voici un strip qui est supposé être l'un des essais que Wunder a produits pour convaincre qu'il était le dessinateur recherché pour prendre la suite de Caniff.

   

George Wunder meurt le 13 décembre 1987 d'une crise cardiaque. Voici l'article du New York Times annonçant la nouvelle, le 15 décembre: 

"George S. Wunder, who wrote and drew the comic strip ''Terry and the Pirates'' for 26 years, died Sunday of a heart attack in the New Milford Hospital. He was 75 years old and lived in Sherman, Conn.

In 1973, Mr. Wunder retired from the comic strip, which was created by Milton Caniff and which, at its height of popularity, appe ared in more than 300 papers. With Mr. Wunder's retirement, the strip ended.

Terry was one of the few comic strip characters who actually matured during the strip's life. In the early days, he was an adventuresome boyclad in knee breeches. Terry eventually became an Air Force pilot.

The strip had a racy cast, including The Dragon Lady, a seductive vamp; Hot-Shot Charlie, and Big Stoop.

Born in Manhattan, Mr. Wunder was a self-taught artist. He was a member of the Illustrators Club.

He is survived by his wife, Mildred, and his sister, Beatrice Bogert of Riverdale, N.J.

A memorial service is to be held at the Sherman Congregational Church at noon Saturday." 

Source: http://www.nytimes.com/1987/12/15/obituaries/george-s-wunder-75-drew-terry-comics.html

En bonus track, une grosse série de planches de Terry & The Pirates version Milton Caniff (donc antérieures au strip de Wunder).

Quelques sources: 
http://allthingsger.blogspot.fr/2011/03/wunders-never-cease-monday-cartoon-day.html 
George Wunder: http://en.wikipedia.org/wiki/George_Wunder 
AP News Features: http://en.wikipedia.org/wiki/AP_Newsfeatures 
Illustration Art Gallery: http://illustrationartgallery.blogspot.fr/2013/03/george-wunder.html 
http://bob-foster.blogspot.fr/2009/10/early-george-wunder.html 

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